Les tribus de l’Ourika… La mémoire de la montagne qui a façonné l’identité de la vallée à travers les siècles

Guide touristique de l’Ourika | Épisode 5

L’Ourika n’est pas seulement une vallée réputée pour ses cascades majestueuses et ses paysages naturels qui attirent chaque année des milliers de visiteurs. Elle constitue également un espace historique et humain d’une grande richesse, dont l’identité s’est forgée au fil des siècles grâce à la coexistence des tribus amazighes qui ont fait de la montagne leur demeure et de la vallée un véritable axe de vie, d’échanges économiques et de rencontres culturelles.

L’histoire locale révèle que l’organisation sociale de la vallée reposait sur un système tribal solidement structuré. Celui-ci assurait la gestion de la vie quotidienne, la protection du territoire, l’administration des ressources naturelles et la préservation des traditions ancestrales, dont les traces demeurent aujourd’hui visibles dans les noms des villages, les fêtes saisonnières et les pratiques sociales.

Deux tribus au cœur de l’histoire de la vallée

Les recherches historiques et anthropologiques montrent que, durant une longue période, la vallée de l’Ourika était partagée entre deux grandes tribus qui se répartissaient son territoire. Cette organisation a été documentée par plusieurs études de terrain réalisées durant la première moitié du XXᵉ siècle.

Aït Mnkad… La porte des montagnes vers Marrakech

La tribu des Aït Mnkad s’est installée dans la partie basse de la vallée. Sa position stratégique, entre le Haut Atlas et la plaine du Haouz, en fit depuis des siècles un trait d’union naturel avec Marrakech.

Ses habitants se distinguèrent par le commerce des produits agricoles et montagnards, ainsi que par leur participation aux métiers artisanaux et aux chantiers de construction de la Ville Rouge. Cette dynamique contribua à renforcer les liens économiques et sociaux entre les montagnes et Marrakech.

Plusieurs chercheurs estiment que les origines de cette tribu remontent à un ancien peuplement amazigh du Haouz, avant que les évolutions démographiques et politiques ne conduisent une partie de la population à s’établir dans les zones montagneuses.

Aït Bounkmat… Les gardiens de la mémoire spirituelle

La partie supérieure de la vallée est occupée par la tribu des Aït Bounkmat, intimement liée au sanctuaire de Lalla Setti Fatma, l’un des plus importants lieux spirituels et historiques du Haut Atlas.

Depuis des générations, cette tribu perpétue la tradition de la gestion du sanctuaire et de l’organisation du moussem annuel qui attire des visiteurs venus de tout le Maroc. Selon les traditions locales, la famille chargée de la garde du mausolée appartient à cette tribu, ce qui lui confère une place privilégiée dans la mémoire collective de la région.

Des villages porteurs d’une histoire séculaire

Tout au long de la vallée de l’Ourika s’égrènent de nombreux villages dont chacun conserve une part de l’histoire locale.

Parmi les plus emblématiques figurent :

• Aït Setti Fatma, situé à proximité immédiate du sanctuaire de Lalla Setti Fatma, auquel il doit son nom.
• Timlal, parfois mentionné sous la forme Timlil, considéré par certaines sources historiques comme un ancien centre local d’importance au Moyen Âge.
• Aït Oumrid, où subsistent des indices archéologiques témoignant d’une occupation humaine antérieure à l’introduction de l’islam dans la région.
• Aklim, réputé pour sa proximité avec les forêts de montagne, où prospéra jadis la production de charbon de bois destiné aux marchés de Marrakech.
• Tameslouht El Oulia, historiquement liée, sur les plans religieux et sociaux, à la Zaouïa de Tameslouht dans la plaine du Haouz, illustrant les échanges permanents entre montagne et plaine.

Marrakech, cœur économique de la vallée de l’Ourika

Les relations entre l’Ourika et Marrakech ont toujours dépassé le simple voisinage géographique pour constituer un véritable modèle d’interdépendance économique et sociale.

Depuis des siècles, Marrakech accueillait les produits provenant des montagnes – miel, huile d’olive, laine, peaux et plantes médicinales –, tandis que les habitants de l’Ourika y trouvaient les marchandises, les outils et les produits manufacturés nécessaires à leur quotidien.

Cette interaction permanente a favorisé la création d’un vaste réseau d’échanges commerciaux et humains, faisant de la vallée de l’Ourika une composante essentielle de l’espace économique de Marrakech.

Un patrimoine humain qui raconte l’histoire des lieux

Aujourd’hui, la renommée de l’Ourika ne repose pas uniquement sur la beauté de ses paysages et de ses célèbres cascades. Elle s’appuie également sur un héritage historique et humain encore vivant à travers les noms des tribus et des villages, les traditions, les moussems et les marchés ancestraux transmis de génération en génération.

Découvrir cet héritage constitue une étape essentielle de toute visite de la vallée, car la beauté des lieux ne prend tout son sens qu’à la lumière de son histoire et des femmes et des hommes qui ont façonné son identité au fil des siècles.